НІТРАТИ — солі азотної кислоти; у природі поширені у вигляді мінералів — натрієвої і калієвої селітр.

Н. — безбарвні крист. речовини, стійкі за звичайних умов, добре розчиняються у воді. При високій т-рі легко віддають кисень і є сильними окисниками. Застосовують Н. як добрива, у виробництві вибухових речовин. Екол. проблемою Н. стали у зв'язку з надмірним використанням відповідних добрив для підвищення врожайності, в якому зберігаються значні залишкові кількості солей. Надмірний вміст Н. у біомасі нерідко стає причиною погіршення якості товарної продукції й отруєння. Механізм токс. дії Н. полягає в гемічній і тканинній гіпоксії, спричиненій пригніченням дихального ланцюга мітохондрій; до того ж в організмах тварин можливий ендогенний синтез канцерогенних нітрозамінів з нітритів, Н. і вторинних амінів. Граничнодопустима доза Н. для людини — 265 мг на добу. Добавки нітратів до продуктів харчування слід заборонити.