РЕЦИКЛІНГ — повернення відходів виробництва і споживання продуктів у матер. колообіг (виробництво — споживання). Можливі різні шляхи Р.:

— повторне використання відходів, напр. пляшок;

— повернення відходів після відповідної обробки у виробничий цикл, напр. жерстяних банок — у виробництво сталі, макулатури — у виробництво паперу;

— спалювання відходів після відповідної попередньої обробки з метою отримання енергії, напр. зношені автопокришки є паливом на цементних заводах. Для спалювання можна використовувати також змішані і забруднені відходи.

Застосування відповідного способу Р. дає змогу зберегти первинну сировину (напр., залізну руду) або первинну енергію (напр., вугілля). Крім того,

зменшення маси відходів і простіші виробничі процеси при використанні відходів дають змогу зберегти навколишнє середовище. Р. відходів має велике значення, однак часто витрати на сортування перевищують екон. ефект від повернення сировини. Тому мета — виробляти якомога менше відходів — має стояти завжди на першому місці.